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Créateur de minuscules maisons, l’américain Jay Shafer sillone les Etats-Unis pour partager sa vision et son savoir-faire. Au volant de son pick up, une maison de 9 m² en guise de remorque, Shafer organise dans chaque ville étape des workshops et fait découvrir aux curieux et aux passionnés une autre manière d’habiter. Ces dernières années, il a en effet conçu 8 modèles d’habitation: 5 micro-maisons de 6 à 11 m² et 3 plus « généreuses » de 23 à 72 m².

Chantre de l’habitat modeste, Shafer vit lui même depuis 1997 dans une de ses créations, une maison de 8 m², le modèle Epu. Réalisée en bois dans le plus pur style maison de poupée, cette maisonnette optimisée propose en rez de chaussée une espace de vie avec bureau, de multiples espaces de rangement, un poêle, une kitchenette et un espace douche avec WC. Accessible par une échelle, l’étage abrite lui un lit 2 places, un espace modestement appelé « sleeping loft » par son concepteur. Une visite s’impose…

Même si leur esthétique romantique ne manque pas de charme, les créations de Shafer valent surtout par la philosophie qui les sous-tend. Prônant une vie simple, débarrassée du superflu, le concepteur fait la chasse aux espaces inutiles et inutilisés et propose une espace de vie essentiel pour une consommation énergétique minimale et un impact environnemental réduit. Une vision politique éco-responsable qui se mue en un modèle économique au slogan parfaitement ciselé, « Dream big, Build Small ». Shafer propose en effet ses modèles à la vente via son site internet à partir de 36 997 USD en version construite et à partir de 995 USD pour une maisonnette à réaliser soi-même d’après les plans fournis. 

A utiliser comme extension en fond de cour, cabane de jardin, roulotte pour tirer les cartes ou logement principal, sur fonds de crise immobilière américaine ce mode d’habitation pourra sembler aux plus cyniques terriblement dans l’air du temps…